有个地头蛇，‘秃鹫’李三，专做销赃和放印子钱的买卖，手黑，但守鬼市的规矩。

他最近惹了麻烦，对头悬赏要他一条胳膊，就在鬼市悬的，价码不低，接活的人却折了两个。”

“你想接这个悬赏？”

萧祇立刻明白了。

鬼市的悬赏，不问来历，只看结果。

这是最快弄到钱的路子，也最危险。

“李三身边常跟着四五个好手，本身功夫不弱，硬碰不明智。”

柯秩屿眼神清冷，“但他有个习惯，鬼市散场前，会独自去后巷‘快活林’赌最后两把，那时护卫会松懈片刻。

而且，他左腿有旧疾，阴雨天发作，今晚……有雨。”

他连天气都算进去了。

萧祇想起山林间他那些精准到可怕的判断和利用环境的手段。

“需要我做什么？”萧祇问。

不曾质疑，直接确认分工。

“你伤未愈，不宜动手。”

柯秩屿看他一眼，

“在鬼市入口附近的茶棚等着，留意异常。

若我寅时三刻未出，或鬼市内有异常骚动，立刻回这里，带上东西，从东城走。”

这是安排了退路，也做了最坏的打算。

萧祇沉默片刻。

“你的伤也未愈。”

“够用。”柯秩屿的回答依旧简洁。

他起身，开始检查匕首、银针，又将一种气味刺鼻的药粉小心装入特制的皮囊。

“鬼市龙蛇混杂，得手后需立刻远遁。我们明日一早，必须出城。”

计划已定，再无多言。

入夜，果然淅淅沥沥下起雨来。

秋雨寒凉，街上行人稀少。

两人换了深色不起眼的旧衣，用锅底灰略微改了改面色，趁夜色潜入城西。

所谓的“鬼市”，并不在固定街巷，而是在一片废弃的货栈和破屋区域。

子时一到，零星灯火在黑暗中亮起，人影绰绰，低声交易，如同鬼魅夜聚。

空气中飘荡着劣质香料味，还有隐约的血腥气。

萧祇按柯秩屿所说，在距离入口几十步外一个支着破棚的茶摊坐下，要了碗最便宜的粗茶，慢慢喝着。

雨水顺着棚沿滴落，他的目光低垂，耳朵却捕捉着四周一切细微动静：

压抑的讨价还价声，短促的争执，还有远处货栈深处隐约传来的、李三那标志性的沙哑笑声。

柯秩屿如同影子般滑入货栈区，没有直接靠近中心的交易区。

他贴着残垣断壁的阴影移动，脚下避开积水，毫无声息。

目标“秃鹫”李三的摊位很好认，一块稍平整的空地，铺着防水的油布，摆着些来路不明的瓷器、玉件。

李三本人坐在一张太师椅上，裹着厚绸褂子，左腿搭在一个小杌子上，时不时皱眉用手捶打膝盖。

四个精悍的汉子分站四周，眼神锐利地扫视靠近的人。

柯秩屿在二十步外一个堆着废弃木箱的角落停下，将自己完全隐入黑暗。

他没有盯着李三看，那样容易被高手察觉。

他只是在调整呼吸的间隙，用眼角的余光，观察李三捶腿的频率，观察那四个护卫视线交替的节奏，观察李三与人交易时，护卫们微微松懈的那一刻。

他注意到，李三每次捶腿，左手会下意识地去摸腰间一个鼓囊囊的皮囊。

那不是钱袋，形状不对。

雨势稍大，鬼市里有些人开始收拾，灯火渐稀。

李三骂了句什么，示意手下开始收摊。

一个护卫低声问：

“三爷，今晚‘快活林’还去吗？”

李三揉着膝盖，啐了一口：

“去！老子就不信这个邪！最后一注，翻本！”

柯秩屿的眼睛在黑暗中一动。

信息吻合。

他悄然后退，绕向货栈区后方。

那里更黑，更乱，堆满杂物，地面泥泞。

他找到一处可以俯瞰“快活林”——那个用破棚和木板勉强搭起的赌摊——的断墙缺口，伏下身。

雨水顺着断墙淌下，浸湿了他的肩背，他浑然未觉。

等待。

呼吸压到最轻，与雨声融为一体。

鬼市赌桌的断臂

约莫两刻钟后，李三出现了，只带着两个护卫，一左一右，他自己拄着根拐杖，走得有些蹒跚。

到了“快活林”棚下，他将拐杖靠在一边，搓着手坐上了赌桌。

两个护卫守在棚口，注意力大半被里面喧嚣的赌局吸引。

柯秩屿没有直接下去，而是沿着断墙横向移动了十余步，来到一处堆积着腐烂草席的角落。

他小心地挪开几个破瓮，露出后面墙根一个被雨水冲蚀出的狗洞般缺口——这是他前两日路过时发现的退路之一。