“朕仍然不看好你们。”女皇对?大局看得通透，语气里藏着对?乱世的忧思。

“不过，小傅大人，”女皇话锋一转，目光落向坐辇中安睡的妘煜，语气沉而恳切，“朕祝你们此去风霜不侵，险途皆平。”

“多谢陛下?。”

两日后，暮色漫过荒原时，傅徵策马走在紫檀木坐辇侧，玄色披风被夜风掀起，露出腰间?悬着的帝王金印。

南蠡骑着另一匹骏马跟在身后，望着前方沉默的背影，终于忍不住开口?：“傅大人，女皇先前对?殿下?离宫百般阻拦，怎会突然松口？莫不是…”

“南相。”傅徵淡声打断南蠡的担忧，他侧眸看向坐辇半掀的帘幕，妘煜的睡颜在暮色里隐约可见，他声音淡得像融在风里：“世间万物皆有自己的因缘际会，深究过头只会误事。”

说罢，他从怀中取出一枚青铜符牌，符牌上刻着人族图腾，在暮色里泛着冷光：“此前我已联系上了人族的其他残部?，前方三?十里有晋北将?军接应，等汇合后取道青丘，我们能避开大半妖兵。”

南蠡接过符牌，指尖触到冰凉的纹路，先前的担忧渐渐散去，只余下几分安心的笃定：“谢天谢地……终于联系上晋北将军他们了。此番有援军接应，再加上大人周密安排，定能护殿下?周全。”

傅徵没再言语，只是勒住马缰放缓速度，侧身抬手拢了拢坐辇的帘幕。

夜风卷着荒原的枯草气息往里钻，他指尖触到帘布上的寒气，动作放得极轻，生怕扰了辇中安睡的人。

马蹄踏过碎石的声响在空旷的荒原上蔓延，远处破庙的微光在暮色里隐约可见，昏黄的光团像暗夜里孤悬的星子，引着他们往生路去。

“只是要劳烦南相先去与晋北将?军汇合。”傅徵忽然开口?，声音淡得像风扫过草尖。

南蠡猛地攥紧缰绳，马身轻轻一颤，他脸上的安心瞬间?褪去，满是错愕：“为何？大人您和殿下?…不和我们一同?去？”

“有些事情不断干净，总会惹人烦忧。”傅徵目光落在坐辇的帘缝上，有条不紊地分析，“殿下?醒来后，约摸会吵着回炎水。届时我会带他回去一趟，等被女皇再次拒绝，他便会死心塌地随我们离开。”

南蠡眉头拧成结，语气里满是不解：“可我们已离炎水百里有余，这一路风餐露宿走了这么久…这不是白费功夫？”

“并不会。”傅徵侧眸看他，眼底没有半分温度，语气理智得近乎残酷：“我要让殿下?亲眼看明白，他心心念念的母皇，最终也是将?人族和江山放在他的前头；也要让他知道，我们才是无论何时，都不会抛弃他的人。”

南蠡张了张嘴，想说这般做法?对?心性未稳的妘煜太过苛刻，可望着傅徵眼底的决绝，到了嘴边的话又咽了回去——他早该明白，这位小国师做事，从来只论有用，不论温情。

“老?朽明白了。”南蠡终是应下?：“我等会在破庙里候着，待大人和殿下?归来便即刻启程。”

傅徵摇首：“你们只管赶路，我会带殿下?及时赶上你们。”

“…是。”

南蠡最后担忧地望了眼那顶紫檀木坐辇，勒转马头，领着剩余兵马朝着破庙的方向疾驰而去。

马蹄扬起的尘土在暮色里散开，渐渐没了踪影。

夜风更冷了，傅徵安静地等待妘煜醒来，他看向与破庙相反的方向行去——那是回炎水的路，也是一条要亲手打?碎妘煜所有念想的路。

妘煜猛地睁开眼，入目是陌生的辇顶绣纹，鼻尖萦绕着荒原的枯草气息，不是他熟悉的熏香。

“十四！”妘煜掀帘坐起，嗓音还?带着刚醒的沙哑，却满是怒火，“这是哪儿？你竟敢私自带孤离宫！”

傅徵正勒马守在辇旁，闻声侧眸看来，玄色披风上还?沾着夜露，淡声道：“殿下?醒了？此处离炎水已百里有余，回不去了。”

“放屁！”妘煜气得指尖泛白，眼底满是被冒犯的怒意，“你好大的胆子！就不怕我母皇降罪于你？”

“女皇是自愿放行。”傅徵的话像一块冰砸进沸水里，“不然凭臣一人，如何能将?殿下?带出炎水宫？”

“胡说八道！母皇最不喜孤同?你们混在一起，又如何会同?意你带孤离开？”妘煜掀帘就要跳辇，被傅徵伸手拦住。

妘煜恶狠狠地剜了傅徵一眼，挣着要推搡，“让开！孤不想对?你动手！”

傅徵眼底没半分退让：“殿下?若执意要回，我便陪你走一趟，只是到了那时，莫要后悔。”

这话激得妘煜红了眼：“走就走！孤倒要看看你耍什么花招！届时母皇要治你的罪，别指望孤替你求情！”

傅徵没再多言，拎着他的后脖领将?人带回辇中，指尖掐诀动用灵力。马蹄翻涌起残影，两日的路程竟被缩至一个时辰。

待炎水方向的天际撞入眼帘时，妘煜猛地掀帘站起。

昔日映着朝阳的朱红宫墙，此刻被浓黑的烟柱裹着，赤红岩浆正