“……师兄几个月前就变了。”有人说，“常常来往无踪，还到处杀人。”

“是师兄的修行出了岔子吗？自从魔剑死后他就……”

这些议论声随着雪花纷纷而下。

江世安听得久了，耳朵变得很麻木，他失去了跟每个人解释辩解、大声反驳的力气。他的手指描摹着薛简的衣袖，道长袖子上有一个清淡的花纹，是一朵云，竟然跟风雪剑剑鞘上的纹路有些相似。

他长久地望着，脑海里迷幻地响起生前听到的话——

“哟，是薛道长大驾光临，您可是广虔道人的徒孙，方寸观的嫡传，你来这里，我们哪有不盛情款待的呢……”

高堂之上，长者发须皆白，面目有些模糊，宛如一座世人膜拜的塑像。从塑像座下传来宣判之声，是清知道长代为传达。

“孽徒薛简，悖逆尊长，目无门规，破戒杀生……”

“依我看，世上的清浊黑白，只有那么两个人可以分清，一个人就是大名鼎鼎的薛简，当世至清之剑……”

“滥用秘术、弃忘悯世之心；杀心日盛，有坠邪道之嫌……”

“……那他岂不是下一代的方寸观观主了？这个位置可一贯是武林泰斗，备受尊重，前途无量。”

“屡教不改、知错故犯……”

这两种声音在脑海中渐渐重叠了，在入夜的飘雪中归于虚无。江世安的耳边最后居然一点声音也听不见了，他迟滞地抬手，才有些恍惚地发觉清知道长已经念诵完了。

一滴仿佛马上就要凝结成冰的眼泪从他眼底坠落下去。

鬼魂感觉不到痛，竟然会哭。

江世安抬手的动作顿了顿，攥成拳头握了握，随后用力地擦去眼下泪痕。他看着广虔道人拿起那张写着薛简八字的寄名帖，将帖子放在炉火之上，在投入炉中之前，一贯不曾动容的观主再次低头，垂眼看向静心堂外的薛简，最后说了一句：

“小简，我只有一句话问你。”

他要问什么？

这似乎是最后一个转机，江世安很想知道这个问题，他扯了扯道长的衣袖，见薛简不动，立即起身上前，想要到广虔道人的面前问出来，他不能说话，那么比划也好、写字也好，用茶水写字、咬破手指用血、不管是什么方式，他要问清楚。

可他走不到那里。

他不能离开薛简十五步之外。

江世安闯入其中，就像是一卷冰雪忽然吹入堂中。他只能走到中途，便被强大的吸引力控制住了行动，一瞬间跪倒在堂中，他向前爬了半步，僵持着停在原地，一寸、一毫，都不能再靠近。

他终于知道薛简为什么要跪在那里了。他的心思缜密，一针一线地计算着，每一针都洞穿了江世安的心口，没有痛感，只剩夜里呼啸而过的北风穿过，声声如同呜咽。

薛简知道他冲过去了，也知道文吉走不到师爷的面前。

他看着面前模糊的那团影子，低下头。

他只有二十五岁，可是却长出了满头的白发。这片白发垂落在雪地上，几乎彼此交融，他向着养大自己的长辈弯腰磕头，回答：“值得。”

广虔道人停住在炉前的手僵了僵，随后松开，寄名帖投入到炉火当中，立即被炭火淹没，燃烧起来。

值得吗？

值得。

这就是薛简最后的答案。

这是今年最后的一场雪，也是这场雪，带走了方寸观被寄予厚望的嫡传天才，带走了世人敬畏欣羡的那位薛道长，带走了薛知一前半生光风霁月的一切。

……

太平山彻夜通明。一个被逐出师门的弃徒，依然有很多人前来送行。

薛简没有跟他们交代太久，只是托付清知师弟多多照顾罗辰，将自己身上暂有的银钱交给了他。清知师弟摇头推拒，一分钱也没有拿，推脱时只是笑说：“方外之人何须红尘钱财。师兄……薛、薛哥，你放心。对了，你下山的盘缠够不够，我……”

他还不太习惯舍弃薛师兄这个称呼。

薛简摇头，道：“我该走了。”

清知愣了愣，道：“那大吉小吉他们，还有……还有镇明霞师伯……”

薛简道：“来不及道别了，我现今不是方寸观弟子，留在山上恐怕惹人非议。”

他戴上斗笠，只带走了两把剑。

下山的路途有些艰辛，江世安牵着他的手从旁引路。随着时间推移，他被符纸消去的身形在夜晚中徐徐出现，被禁锢的声音重新回到他的身体里。

但江世安没有反应，依旧埋头带着他赶路。

雪下了整夜，到处都是茫茫的白色。月光映照在雪地上，反射出刺眼的雪白。薛简被这道反射而来的光灼痛双眼，闭了闭双目，有生理性的眼泪濡湿了眼睫。

“闭上眼吧。”江世安说。

“文吉。”薛简抬眸看他。

“我让你把眼睛闭上。”江世安的声音变得冷硬了一些，薛简却仍然没有听从