送回宁芙之后，伊丽莎白来厨房，正式开始了她在厨房的工作。

因为离成人礼还有一段时间，目前来看还算清闲，伊丽莎白闲下来的时候，会和厨房资质老练的厨娘交换各种八卦，而其中她最好奇的，当然是宁芙。

厨娘关上门，说：

宁芙小姐和公爵关系不太好，公爵和夫人的感情也……她做了个手势，贵族家里大多都是商业联姻，没有感情基础，夫妻关系不好也情有可原。

凯尔少爷叁年前进了军部，很少回家，但和妹妹关系很好；宁芙小姐有个未婚夫，你知道吧，就是紫罗兰的伊兰崔亚斯，那位帝国的明星；小姐还有一个发小，那个狮心的伊瓦涅，啧啧，他俩关系可好了，竟然没订婚……

伊丽莎白吃到这口惊天八卦，“啊？伊瓦涅喜欢小姐？真的假的？”

“假的。”宁芙说。

正说着话，伊丽莎白一口茶差点喷出来，手忙脚乱要起来收拾，宁芙摇摇头。

一边的厨娘倒是习以为常，看了看被打开的窗子，“宁芙小姐，你又从窗户爬进来了？”

宁芙露出一个略显得意的笑，慢吞吞点头说：“对。”

第二次见到宁芙，心脏得到了锻炼，伊丽莎白更快地镇定了下来。

宁芙今天扎了个马尾，蹲在烤箱边上吃泡芙和甜饼干，据说凯尔不让宁芙吃太多甜食，为此在家里颁布了一系列针对宁芙的禁甜食令，每一个人都要严格遵守。

从此之后宁芙总是偷偷溜进厨房，收买了厨娘对这事睁一只眼闭一只眼，听到她们在谈八卦，还主动插话，“我房间里，有一个射击靶子。”

“靶子？”

宁芙咽脸颊鼓鼓的，一口咽下饼干，“嗯，练枪用的，印的是我父亲的脸。”

……天呢，我的天呢，看来他们关系确实不好。

专门为宁芙烘烤的一碟杏仁饼干很快就被吃完了。

宁芙心满意足地洗了手，先是由衷地赞美了厨娘的厨艺，然后又说：“我想吃黄桃派。”

她说：“我想在新娘晚会上吃到这个。”

新娘、晚会，两个熟悉的词语，组合起来就变成了陌生的名词。

和宁芙混熟了的伊丽莎白不懂就问：“新娘晚会是什么？”

宁芙唔了一声，听不出喜怒，“嗯……或许叫生育晚会比较合适。”

当贵族女性年满十八岁时，无论有无婚约，都要根据自愿原则选择升学方向，最普遍的是进入大学继续学业，或者是在新娘学院进修妻子课程。

在媒体口中，能够得到民众支持度与口碑的贵族夫人基本都是从这所学院出来的，但随着民间女性独立的觉醒，越来越多的女性开始抗议这种驯化过程，时至今日，这种抗议已经扩大到了不容忽视的程度。

当然，这种来自民间的反抗始终不能撼动上流贵族的权益，金钱与权力不仅是通往“无罪”的桥梁，还是一种强制的特权。

没有家族继承权的女孩们往往只能遵从长辈的安排，十八岁后前往这所学院接受进修。

进修时间根据婚期来决定，直到婚礼举行的那一天，她们才会从学院里被放出来。

多亏了麻烦又龟毛的前任雇主，伊丽莎白有着敏感的信息嗅觉，察言观色是她的强项，她觉得，或许不是这么简单。

贵族女孩们从小接受优秀的家庭教育与培养，仅凭一座盛产新娘的学院，怎么能和长久以来的精英教育相比？再说了，身为家族的主人，也不需要额外的学历镶金。

她满怀忧虑地查询了相关的报道，发现这是一种法律允许的软禁，用一种迂回怀柔但本质依旧是驯化的手段，对付抗拒着这种婚姻模式的女孩。

鹤望兰有一个绝不听从管教的女孩。

说得再好听，所谓的扩充人手，本质上还是看管吧……

伊丽莎白心想。

莫名其妙的，她对宁芙产生了微妙的恻隐之心。

宁芙偶尔会来厨房吃饼干，厨娘不在的时候，就由伊丽莎白给她放风。

这算是交了个大小姐朋友吗，伊丽莎白咀嚼着宁芙塞来的泡芙，嘴角上扬了一点，想到不久后的“新娘晚会”，又慢慢垮了下去。

她凝视着那张侧脸，还是孩子稍显稚嫩的面容，却已经要为成为一个新娘而做准备了，她真是，由衷地希望宁芙能……

伊丽莎白忽然打了个哆嗦，不敢再细想了。

一个月后就是宁芙的成人礼。

整个翡冷翠的贵族名流都将汇聚在法莱斯特古堡里，狮心的伊瓦涅和紫罗兰的伊兰崔亚斯也来了，只是伊丽莎白没能得偿所见。

听前面的女仆说，两位少爷在入场时起了一点小小的纠纷——似乎是发小先生、狮心的利奥纳多单方面挑起的。

伊丽莎白鼓掌，“打得好。”

她负责为宴会送上最后的甜食，这时候还算比较闲。在路过花园的时候，看见古堡墙上趴着一个熟悉的身影，正在试图翻