的话多陪陪我这个老人家，同我解个闷子。”三言两语释了权柄后，她似乎更开心了些，偷偷压低声音，神神秘秘一笑：“我这儿的素膳可好吃了。”

这样子像极了好友之间分享小秘密。

无预兆就扛过担子，容盈神思卡顿几息，无数怔愕疑问翻涌骇浪，灵台拢满不真实的飘渺。

未受刁难还获得太后的示好认可，拿到管理后宫的大权，甚至不匀她推辞的机会。

“妾初入宫不甚了解，恐生缺漏——”

“不打紧，本宫是你的靠山，谁敢不听话，直接扔到本宫的长德殿。”

太后一脸无所谓。

容盈：“……”

“皇后能否讲一讲夷罗山，本宫一直很向往。”

“还听闻，蒋天师曾收服了为非作歹的山妖，扔进猪圈以臭为刑逼妖交代同伙，是真的吗？”

垂目瞧太后难克制激动而颤抖的手，容盈冷不丁从懵神里冒出一个念头。

果真，有人的地方就有八卦，宫中不外如是。

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初交锋

含元殿散了大典, 南宫旭点名留下数位臣工在紫宸殿议事。

高澹竖着耳留心里面的动静，直到剩了圣人和齐贽才敢静悄悄溜着门缝进来，寻隙与圣人耳语。

笔尖正蘸着砚台里的墨, 南宫旭闻言，腕劲儿一偏笔杆子斜到外头, 淌下的斑斑点点弄污了御贡的益州麻纸。

他弃了笔起身, 不顾墨痕浸脏袖口, 疾声追问：“皇后进去了多长时间？”

“一个多时辰。”高澹惴惴答道。

南宫旭的心揪了一下，攥紧了拳, 眉峰微微耸起，下颌流畅弧线绷成硬邦邦的棱角。

进去这么久定是生了波折, 满满是睿德皇后的侄女, 太后毕生最厌恶的万氏女。

现成的折磨机会，太后岂甘放过, 指不定用什么阴损法子搓磨满满。

倘迟上一时半刻，保不齐——

“速速摆驾长德殿！”

情势迫在眉睫, 他不敢往下想，立马要赶去救人。

齐贽囫囵听了一耳朵，忖度出个大概, 及时出声制止：“圣人，臣有事要奏。”

高澹纳罕, 平常挺有眼色一人最近怎么屡次犯蠢，看不出来圣人着急见皇后？

南宫旭瞥去一记眼风，“等朕回来再讲。”口吻俨然很不耐烦。

“事关苍生福祉，耽误不得！”

南宫旭脚步一顿。

高澹心领神会, 率人退避殿外。

殿门严闭, 四周阒寂, 更漏声声入耳，南宫旭沉凝着眸子，目光异样的冷峻，俯视着自己的亲信倾折玉树之姿跪伏殿中，语气不耐。

“子晏这是何意？”

“请您三思，莫因皇后殿下而自乱阵脚。”齐贽敛襟肃容，一身风骨刚正不阿，抵着强势的君威不卑不亢道：“太后与皇后对立的局面，正是您召万氏女入宫的初衷，也正是您拢权杀伐的大好时机，数载如履薄冰绝不可在此时功亏一篑！”

表的是一颗忠君的赤心日月昭昭，谏的是士族门阀威胁皇权，不得不狠下心除之的筹谋。

谆谆劝谏，如雷贯耳。

理智渐渐回笼，南宫旭破开瞳中迷雾般的挣扎之色，慢慢地坐回御座。

一席话兜头泼洒，瞬息浇得透心凉，捻熄了烧旺的浓情，残存余烬还在冒着断断续续的青烟。

紧接着降下瓢泼甘霖，阻隔了春风吹又生的念想，冲刷着粉饰了缱绻情深的甜蜜表象，掘出埋藏的阴暗算计。

自始至终都是一局棋……

圣人待皇后确实与众不同。

实际上，作为旁观者的齐贽一早察觉了端倪，势头发展逐步偏离预期，几近背道而驰，多年的苦心绸缪眼看付诸东流，身为人臣不可能眼睁睁见天子耽溺于儿女情长。

“不除沉疴痼疾，社稷危亡矣，予有识之士公平的机会，任贤用能，方是治理国祚的根本。”

南宫旭盯着他，一点点咽回满喉话语，四肢百骸的血液僵凝在胸口冻作寒冰，冷得砭骨，窒得难喘。

温情的余烬拉回了冷漠的现实中，逼着人主动剖开血淋淋的一面认清全部。

立容盈为后，图的是江夏万氏累代威望势力，谋的是利用万氏打击太后党，达到鹬蚌相争渔翁得利的结果。

皇权之下，人心迷离，执棋者生情，则满盘皆输。

长德殿——

秋日光影在午后总是格外的耀眼，光线斜入轩窗，墙隅拐角投落下半明半暗的影子。

垂荡的帷幔透出两点焰影，佛龛上的玉佛慈悲为怀，敛目拈指，神色悲悯，怜惜着世人疾苦。

幽静的方寸之地香雾丝丝缕缕摇曳着缭绕，玉盏金盘奉着五谷三牲，蒲团上跪着虔诚的信徒。

太后捻动佛珠，缓缓念了声佛号